To observasjoner fra i dag: NTNUs rektor har fått seg sin egen blogg, og FAST Search & Transfers John M. Lervik har klokketro på framtiden for søkemotorselskapet sitt (det streames fortsatt fra ITovation-konferansen der han holt innlegg tidligere i dag).

Jeg tar konklusjonen først: Det skjer noe nå med hvordan folk bruker Internett. Verktøyene har ligget der lenge, men det virker som at det er først nå man begynner å utnytte potensialet.

Det første stikkordet er “kontaktflate”. Mange politikere har skjønt dette, og bruker nettverktøy som blogg og Fjasbok til å “holde publiken varm” med en halvoffentlig kommunikasjonskanal der de slipper å gå gjennom en redaksjon for å komme ut med sine tanker. Mange lesere liker dette bedre enn journalist-tygget formidling.  Hurtighet og direkthet er viktig. Hvordan Digernes har tenkt å bruke bloggen sin blir det spennende å følge med på; selv håper jeg det blir noe friskere enn “Rektors spalte” i Universitetsavisa.

En liten digresjon: Jeg merker meg at Rektor bruker Wordpress som teknologiløsning. Mye smartere og bedre enn det som er tilgjengelig i NTNU-portalen sier nå jeg. NTNU.no er jo litt omfattende for wordpress, men dette burde i det minste Uni-avisa vurdert. Wordpress på en nettavis høres litt hasardiøst ut, men det ville være bedre enn den løsningen de har nå. Ikke minst siden Rektors blogg allerede ligger i RSS-leseren min, mens Uni-avisa fortsatt ikke gjør det. RSS har vært tilgjengelig en stund nå, og det er vel snart på tide at nyhetsorganet til norges tekniske universitet skaffer seg det?

Når det gjelder Lervik…. Fast har vært i hardt vær i det siste, men direktøren har altså klokketro på fremtiden i foredraget på ITovation i dag. Søk kommer til å være hett i mange år enda. At antallet dokumenter på nettet fortsatt vokser eksponensielt er en side av saken. At vi begynner å finne ut av hva søk brukes til er desto viktigere. Gjennombruddet til Facebook er et godt eksempel. I løpet av et par måneder var hele Norge på fjasboka. Plutselig kunne vi følge med på hvordan det hadde gått med den heiteste jenta i klassa, melde oss inn i nostalgigrupper for videregående og ta opp igjen kontakten med folk vi ikke hadde snakka med på flere år. Uten at vi egentlig hadde tenkt på at vi hadde lyst til å gjøre det. Samtidig fikk vi glimt inn i privatlivet til kollegaer og offentlige personer. Osv osv osv.

Det andre stikkordet er altså “søk”. Sosialisering på nett er jo koselig, men det er neppe der pengene ligger (bortsett fra for de få som håver inn reklameinntektene fra Facebook og Myspace selvfølgelig). Revolusjonen som er i gang ble plutselig veldig tydelig i siste versjon av iTunes. Platebransjen klager over manglende salg, men løsningen ligger rett foran nesa på dem: folk må lures til å kjøpe – og de kommer til å gjøre det så lenge det er lettvindt og billig. Genius-funksjonen i iTunes er selve inkarnasjonen av dette. Amazon har hatt noe lignende gående en stund, og jeg har blitt skremt av å lett det er å kjøpe DVD’er på play.com. Men Genius tar kaka og legger den i fanget ditt. Selvsagt er det litt igjen før funksjonen er perfekt – men det kommer til å ordne seg etter hvert som de får brukererfaringer. Hos meg har kjøp i iStore gått rett i taket den siste tiden, og jeg har tro på at dette kommer til å skje hos mange flere også.

Lerviks poeng er at slike søketjenester holder på å erstatte den gode salgsklerken i butikken, og det er dette som har manglet på nettet så langt. Varene har vært der, men tidligere har det å handle på nett vært som å gå i et enormt varelager kun med veibeskrivelseen til den varen du ville ha da du kom inn. Det smarte søket tar deg i hånda og leier deg til andre varer du ikke visste du hadde lyst på – og det er jo dette salg handler om. Med andre ord – revoulusjonen ligger i at det ser ut som at nettet endelig lærer seg å bli gode selgere.

På tross av alle problemene den siste tiden, jeg tror denne bransjen kommer til å riste av seg dette relativt raskt (noen egg må kanskje knuses, men pytt). For her er det mye å hente for den med en god teknisk løsning og den rette ideen.